Брюссель любит повторять, что Европейский Союз, взяв всего нескольких фальстартов, наконец, сделал большой шаг вперед по борьбе с кризисом. Получается, оптимистам неважно, что лидерам стран-членов ЕС понадобилось почти три месяца, чтобы разработать обещанный план по спасению Греции. Для них гораздо важнее то, что 2 мая блок наконец-то начал действовать, запустив самую масштабную программу по спасению в истории ЕС. На саммите в Брюсселе, где собрались министры финансов 16 стран-членов ЕС, была признана необходимость выделить ?110 млрд. ($146 млрд.) в течение следующих трех лет. Выделенные средства (?80 млрд. от Еврозоны и ?30 млрд. от Международного валютного фонда) заменят коммерческие кредиты от финансовых рынков до 2012 года. Есть надежда, что это позволит Греции выиграть время и вернуть себе контроль над дефицитом посредством жесткого сокращения государственных расходов: Греция согласилась придерживаться строгой экономии, эквивалентной 13% национального дохода страны, в течение следующих четырех лет. Можно ли назвать большим шагом вперед желание ЕС передать крупную сумму денег от богатых регионов не таким удачливым соседям? Пока к этому можно относиться только скептически.

На протяжении последних трех месяцев лидеры стран ЕС проворачивают какие-то махинации. Каждый раз они ставят на то, что достаточно решительные политические действия не позволят рынкам отвернуться от слабых членов Еврозоны. Последнее из этих заявлений кажется не таким, но на самом деле просто оно масштабнее и смелее, хотя тоже требует от рынков оставить Еврозону в покое. Идея заключается в том, чтобы шокировать рынки огромной цифрой и убедить их, что Греция с ее плачевным состоянием государственных финансов защищена европейской политической волей. Но это лишь очередная махинация. Если рынки перестанут верить другим членам ЕС, например, Португалии, битва за единство начнется снова. В то же время Греция и Португалия очень малы. Если у рынков появятся обоснованные причины сомневаться в долгосрочной устойчивости более крупной экономики, такой как Испания, счет, который придется оплачивать правительствам ЕС, подскочит до небес (в Брюсселе звучат упоминания о триллионах евро). Как сказал один чиновник из Брюсселя: "ЕС не может позволить себе Испанию".

Сейчас политическая воля для защиты Еврозоны выросла по сравнению с тем, что было три месяца назад. Но, похоже, для триллионов евро ее все равно недостаточно. Это в первую очередь объясняется динамическим характером кризиса: за последние три месяца политическая воля ЕС, необходимая для принятия мер, набрала силу и не собирается останавливаться. Но ее укрепление не обязательно будет идти в ногу с кризисом. Другими словами, пока это не выглядит большим шагом вперед. Пусть те, кто считает, что Европе просто нужно решить проблему, лежащую в основе единой валюты, и устремиться к Европейскому экономическому правительству, подумают о двух странных фактах. Первый заключается в том, что лидерам стран ЕС не хватает воли для создания такого финансового объединения (т.е. такого союза, в рамках которого, к примеру, богатые штаты Америки направляются деньги в такие места, как Луизиана). А второй связан с тем, что если зараза распространится на другие государства Еврозоны, у правительств ЕС не хватит средств, чтобы долгие годы подряд выполнять функцию финансовых рынков. Да, ЕС действительно впервые делает заявление, за которым в ближайшем будущем может последовать реальный поток денег в южном направлении. Самый ярый противник - Германия - обратился к своему парламенту с просьбой одобрить план по спасению Греции (в тот же день главы государств и правительств стран Еврозоны встретились в Брюсселе в рамках экстренного саммита, чтобы контролировать процесс спасения).

Стоит отметить, что канцлер Германии Ангела Меркель впервые использовала весь свой политический вес для поддержки плана спасения, несмотря на возражения членов ее правоцентристской коалиции и гнева избирателей за несколько дней до принятия важного решения. Примечательно, что г-жа Меркель выступила с защитой финансовой помощи в таблоиде Bild, который шумно выступал против любого финансирования Афин, сетуя на то, что "наши деньги" пойдут на оплату "шикарных пенсий" расточительным грекам. Отметив, что Греции придется пойти на серьезные и болезненные сокращения государственных расходов и одновременно резко поднять налоги, г-жа Меркель подчеркнула, что эти жесткие условия не позволят другим странам Еврозоны очутиться в такой же ситуации. Другие погрязшие в долгах правительства увидят, что "Греции, которая выполняет строгие условия МВФ, приходится непросто, и сделают все возможное, чтобы не пойти по ее пути, - считает она. Но Меркель до сих пор притворяется, что в долгосрочной перспективе спасение Греции не будет стоить немецким налогоплательщикам ни цента. Повторяя обещания министров финансов таких стран, как Франция и Бельгия, она заявила в интервью Bild, что если разработанная МВФ программа экономии окажется успешной, налогоплательщики Германии даже получат прибыль (потому что Германия может недорого заимствовать средства, а потом одалживать их Греции по ставке около 5%).

Однако в личных беседах чиновники ЕС признаются, что есть одно большое НО: план МВФ может не сработать. 2 мая министр финансов Греции Джордж Папаконстантину заявил, что его страна стоит перед выбором между "тяжелым" путем к "спасению" (увеличение налога на добавленную стоимость с 21% до 23%, 10%-ое повышение налогов на топливо, алкоголь и табак и дальнейшие сокращения государственных расходов на заработные платы и пенсии) и "абсолютным тупиком". Тем не менее, добиться спасения будет крайне сложно, особенно до того как рынки снова начнут функционировать. Некоторые наблюдатели утверждают, что Греции нужно стать такой, как все нормальные страны (т.е. она крупно выиграет, если будет вести себя, как все, собирая налоги и публикуя экономическую статистику, вызывающую доверие у рынков). Но это очень сложная задача. В условиях тяжелой рецессии (по заявлениям Греции, ее экономика сократится на 4% в этом году и на 2.6%, прежде чем вернется к росту в 2012 г.) и болезненных сокращений граждан страны уже не покидает чувство, что их заставляют платить за грехи правящей элиты. Дефолт, который позволит Греции реструктурировать свои займы, выглядит очень вероятным. В связи с этим политические лидеры стран ЕС должны объяснить избирателям, почему те должны спасать Грецию, а также предупредить, что эти деньги могут никогда не вернуться. Это породит совершенно новые политические трудности. Надо на время забыть о "больших шагах вперед". В течение следующих месяцев и лет будет ужасно сложно просто удерживать евро на ногах.